O mastruz ou erva-de-santa-maria serve como planta alimentícia e medicinal
O mastruz é uma erva originária das Américas, especialmente das ilhas subantárticas. No Brasil ela é uma erva exótica que foi introduzida e hoje se encontra naturalizada, assim como em outras partes do mundo (África, Ásia, Europa e Oceania).
Além de mastruz, a erva também pode ser conhecida como erva-de-santa-maria, mastruço, ambrosia, erva-santa, erva-das-lombrigas e lombrigueira. Em países de língua espanhola é conhecida como paico, epazote e hierba sagrada. Em países de língua inglesa é conhecida como worseed, mexican tea e jesuit´s tea.
O mastruz ou erva-de-santa-maria possui o nome científico Dysphania ambrosioides (anteriormente era Chenopodium ambrosioides). A planta pertence à família botânica das Amarantáceas, a mesma do caruru ou bredo, e também possui alguns usos alimentícios e medicinais que poderá ser conferido adiante, mas antes veja algumas das suas principais características para saber reconhecer a erva.
Como reconhecer o mastruz
O mastruz é uma erva ou subarbusto que tem ciclo de vida anual, de curta duração. A planta mede aproximadamente entre 60 cm a 1,50 m de altura. O caule é ereto, estriado e na parte inferior é lenhoso, apresenta ramos finos e ascendentes. As folhas são inteiras, simples e alternadas, possuem formato lanceolado e margem dentada. As superiores são sésseis (sem pecíolo), enquanto as inferiores são pecioladas (possuem cabo).
Os ramos apresentam inflorescências espigadas nas axilas das folhas ou em glomérulos ao longo dos ramos. As flores são imperceptíveis devido ao minúsculo tamanho. As sementes são numerosas, pretas e esféricas.
A erva-de-santa-maria apresenta forte aroma quando suas folhas são maceradas.
Para que serve a planta mastruz
O mastruz ou erva-de-santa-maria é uma planta utilizada na culinária e na medicina tradicional. Na culinária o mastruz serve como tempero para diversos alimentos, suas folhas e sementes são adicionados para dar sabor a caldos, sopas, carnes, massas, sucos verdes, vitaminas e também é utilizado misturado a outras ervas no chimarrão. Para fins alimentícios, o mastruz é mais consumido no México e outros países latino-americanos, aqui no Brasil a planta parece ser mais utilizada para fins medicinais.
Na medicina tradicional, o mastruz é uma das plantas mais utilizadas principalmente para tratar verminoses, graças ao ascaridol, um composto presente no seu óleo essencial e que tem ação vermífuga. A planta também é muito utilizada contra leishmaniose em comunidades rurais onde essa doença é frequente.
Além de servir como vermífugo natural, o mastruz ainda é utilizado contra tosse, bronquite, sinusite, gripes, covid, problemas pulmonares, reumatismo, contusões, inflamações e até fraturas. Muitas pessoas já relataram ter feito uso do mastruz sobre ossos fraturados, tanto de pessoas quanto de animais, afim de agilizar o tratamento.
Os usos do mastruz são feitos sob a forma de chá, sumo das folhas com leite (ou batido no liquidificador) e compressas das folhas sobre a pele.
Propriedades medicinais do mastruz
Muitos dos usos feitos com o mastruz na medicina tradicional acabaram por despertar o interesse no meio científico afim de comprovar suas atividades terapêuticas. Com isso, foi confirmado que o mastruz ou erva-de-santa-maria possui importantes propriedades medicinais, entre elas:
- Propriedades broncodilatadora — o mastruz possui monoterpenos e flavonoides que inibe a contração da musculatura lisa dos brônquios.
- Propriedades imunoestimulante — o mastruz possui compostos que melhora o sistema imunológico regulando células de defesa do organismo, como os macrófagos e linfócitos.
- Propriedades osteoprotetora — em estudos com animais, o mastruz mostrou potencial que inibe a perda óssea e a substituição da medula óssea por gordura. Também foi comprovado que a planta favorece a cicatrização de fraturas ósseas.
- Propriedade hipotensora — o mastruz reduz a frequência cardíaca, tem ação vasodilatadora e atua contra hipertensão.
- Propriedade antiparasitária — o mastruz possui eficácia comprovada contra diversos parasitas, fundamentada principalmente pela presença do composto ascaridol. Atua contra vermes, sarna, piolho e pragas agrícolas.
- Propriedade antimicrobiana — A erva-de-santa-maria demonstrou eficácia contra diversos fungos e bactérias. Além disso, estudos recentes (2020) realizados na Universidade Federal do Amazonas apontam que o mastruz tem compostos com ação inibidora de enzimas de replicação do vírus da Covid-19, especialmente os compostos rutina e nicotiflorina.
Contraindicações do mastruz
O mastruz ou erva-de-santa-maria tem como contraindicação o uso contínuo e doses elevadas, principalmente devido a substância ascaridol. Grávidas, lactantes e crianças abaixo de 2 anos também não devem fazer uso.
Em casos adversos, geralmente relacionados a super dosagem, a planta pode causar irritação nas mucosas, dor de cabeça, convulsões, vômitos, problemas renais e hepáticos.
Obs.; Conteúdo meramente informativo sobre a espécie botânica e seus usos e propriedades confirmados na literatura científica. Para tratamentos com ervas, busque a orientação profissional de um fitoterapeuta.
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